Né à Lomé en 1966, Kangni Alem est d’abord dramaturge, nouvelliste et romancier. A ce titre, il est l’auteur d’une vingtaine de livres dont Atterrissage, Apprentissage de la mémoire, La gazelle s’agenouille pour pleurer, Canailles et charlatans, Esclaves, La légende de l’assassin, Les enfants du Brésil, Le sandwich de Britney Spears… En 1990, il obtient le Prix Tchicaya U'Tamsi du Concours Théâtral Interafricain pour sa pièce Chemins de Croix. Par la suite, se distinguant à travers la force de son écriture, il reçoit en 2003 le Grand prix littéraire d'Afrique noire pour son roman Cola Cola jazz. Il dirige la collection « Filbleu » aux éditions Continents à Lomé.

Directeur scientifique de l’équipe de recherche CoDIRel (Comparatisme, Dynamique Interculturelle et Recherches en Littérature), il est actuellement professeur titulaire de littérature comparée et de pédagogie du théâtre à l’Université de Lomé.